Lato

Lato to pora roku, która następuje po wiośnie i poprzedza jesień. W strefie klimatu umiarkowanego jest jedną z czterech podstawowych pór roku. Lato jest najcieplejszą porą roku i prawdopodobnie od tego prasłowiańskiego tłumaczenia słowa "lěto" wzięło swoją nazwę. Również pojęcie roku pierwotnie liczonego od lata do lata wywodzi się od tego określenia.

Kiedy zaczyna się lato? To zależy od tego, czy mamy na myśli lato kalendarzowe, klimatyczne, meteorologiczne czy lato astronomiczne.

Lato meteorologiczne wypada zawsze 1 czerwca, a lato kalendarzowe 22 czerwca. Początek lata astronomicznego na półkuli północnej rozpoczyna się w momencie przesilenia letniego, czyli najdłuższego dnia w roku i trwa do równonocy jesiennej (wrześniowej). Od przesilenia letniego dzień stopniowo staje się coraz krótszy. Przesilenie letnie (czerwcowe) ma miejsce 20 lub 21 czerwca. Tego dnia Słońce góruje w zenicie na szerokości zwrotnika Raka.

Lato klimatyczne to taki okres pory roku, w którym dobowe średnie temperatury powietrza przekraczają 15 °C. W czasie gdy na półkuli północnej zaczyna się lato, na półkuli południowej jest zima. Wynika to z przesunięcia pór roku o 6 miesięcy. Dlatego lato na półkuli północnej przypada na czerwiec, lipiec oraz sierpień, a na półkuli południowej miesiące letnie to grudzień, styczeń i luty.

Lato to okres kwitnienia roślin oraz pojawiania się na nich nasion i owoców. Zwierzęta korzystając z obfitości pokarmu odchowują potomstwo.

Najbardziej znane święta i obrzędy związane z latem to Noc Kupały oraz poszukiwany podczas jego obchodów kwiat paproci, który według wierzeń słowiańskich miał zakwitać raz do roku w czasie przesilenia letniego. Ten legendarny kwiat miał zapewniać znalazcy wielkie bogactwo. W czasach chrześcijańskich Noc Kupały oraz inne uroczystości słowiańskie o podobnym charakterze jak Sobótki czy Palinocka zostały zastąpione przez wigilię św. Jana, potocznie nazywaną nocą świętojańską, która jest obchodzona w nocy z 23 na 24 czerwca.

Kalendarz astronomiczny - miesiące letnie